Un "momento crucial en la vida política y acto central del año". Así definía ayer Solbes la inscripción de los PGE en el registro del Congreso para el inicio de su tramitación parlamentaria, un acto que el ministro de Economía de turno escenifica cada año con una foto junto a los cientos de volúmenes que conforman las distintas copias de los Presupuestos que llegan por estas fechas a la Cámara Baja.

Ahora, sin embargo, las nuevas tecnologías han llegado al Parlamento y también a las cuentas públicas, que fueron presentadas por el vicepresidente en un pequeño CD-ROM de 200 megas, al que su vieja escuela le hizo denominar "disquete", y que deberá ahorrar trámites burocráticos a los parlamentarios y algún dinero en transporte y manipulación al Estado. En papel o en formato digital, los Presupuestos del 2006 entran ahora en debate político con escasas novedades —ayer Solbes, durante la explicación de los PGE, insistió en ver una novedad en la no existencia este año de una reforma fiscal— y varios interrogantes por desvelar.

Entre los elementos nuevos de las cuentas del año próximo está el acuerdo de financiación sanitaria, por el que el Estado destinará a las CCAA cerca de 1.700 millones de euros en dinero fresco para comenzar a paliar el agujero del sistema, y que contempla subidas de impuestos en el tabaco y el alcohol, subidas que el Gobierno ha decidido no engordar más de lo ya anunciado en los propios Presupuestos del año que viene. En materia fiscal se vuelve a deflactar la tarifa del IRPF para evitar el impacto de la inflación en los contribuyentes y se actualizan nuevamente las tasas de cuantía fija.

Además, el Estado destinará 570 millones de euros a RTVE para paliar el déficit anual del ente público, pero con el mensaje claro de que no habrá un sólo euro más —incluso quizá habrá menos— sin un plan de saneamiento consensuado que se empiece a diseñar de inmediato. Y es que Solbes volvió a dejar claro ayer que no ha olvidado el compromiso de mantener la estabilidad presupuestaria con el que asumió la cartera de Economía y Hacienda hace año y medio.

Previsiones "prudentes" para un entorno con riesgos

El vicepresidente se jactaba ayer de estar acostumbrado a diseñar Presupuestos "moderados", sobre todo en los ingresos, para evitar "sorpresas desagradables". Las cuentas del 2006 están pensadas con intención de que el Estado registre un déficit de no más del 0,4% del PIB, o incluso menor, decía Solbes, dada la positiva evolución de la ejecución presupuestaria en el 2005. Las CCAA tendrían unos números rojos equivalentes al 0,1% y los ayuntamientos se quedarían en equilibrio. Este déficit sería un año más compensado por el superávit de la Seguridad Social (0,7%) y así el conjunto de las administraciones públicas registrarían un excedente del 0,2%.

Este saneamiento de las cuentas, acompañado de una deuda del Estado por debajo del 34% del PIB, se deberá producir al tiempo que la economía española crece a ritmos del 3,3% —Solbes habló en términos generales de previsiones conservadoras—, se crean 460.000 nuevos empleos y la tasa de paro baja, como mínimo al 9% de la población activa. Todo ello con una contención de la demanda interna y un menor lastre del comercio exterior sobre la expectativa de que los grandes socios comerciales de la UE inicien al fin su propia recuperación.

Solbes aportaba dosis de optimismo, incluso, cuando el cuadro macroeconómico anuncia una clara moderación de la inversión, tanto en bienes de equipo como en la construcción, y lo hacía aún constatando la existencia de claros "riesgos" para el crecimiento de España, entre ellos la plausible subida de tipos de interés en la eurozona y la paulatina pérdida de fondos europeos —en el 2006, según rezan los PGE, el superávit del saldo financiero España-UE bajará un 22,5% hasta 5.760 millones por el efecto pérdida de ayudas. "Es la consecuencia de ser más ricos", dijo el ministro.

Por supuesto, también está el petróleo. Los PGE del 2006 cuentan con un barril promedio de 55 dólares para el conjuntodel año, cerca de 20 dólares más caro que lo previsto en las cuentas del 2005, pero claramente por debajo de los niveles en que se mueve el crudo desde hace ya muchas semanas. El vicepresidente confía en que, a pesar de la factura energética, la falta de efectos de segunda ronda en la inflación permita una moderación del IPC a lo largo del próximo ejercicio. Sin embargo, lo que sucedió, al menos, con la crisis alcista del petróleo del año 2000, fue que posteriormente, entre mediados del 2001 y del 2002, la inflación subyacente, la que no incluye la energía, quedó siempre por encima del índice general, alcanzado niveles de máximos superiores al 4%.

Prioridades de gasto y cambios presupuestarios

Los "ambiciosos" Presupuestos del Estado para el 2006, como definía Solbes a unas cuentas públicas que al mismo tiempo calificaba de "neutrales" con el ciclo económico, parten de un aumento de los ingresos del 9,4%, hasta los 128.591 millones de euros, previsión "prudente", según el ministro, ya respecto al avance de liquidación del 2005 el incremento es del 5,3%. Solbes vuelve a confiar en una fuerte subida de los beneficios empresariales para que la recaudación del Impuesto de Sociedades crezca un 10%, mientras que el buen comportamiento del empleo y de la renta de los hogares elevaría un 9,5% los ingresos por IRPF. En cambio, la moderación del consumo hará que la recaudación del IVA y los Impuestos Especiales crezca por debajo del 6%, a pesar de la subida de alcohol y tabaco.

Frente a ello, los gastos crecerán el 7,6%, hasta los 133.947 millones de euros. De cada 100 euros las pensiones supondrán 31,4 y nuevamente más de la mitad de los desembolsos irán a temas sociales, donde se engloban también los gastos en sanidad, vivienda y educación. Pese a que este aumento de los gastos es superior al del PIB nominal (6,6%), la presión fiscal entendida como subida de impuestos no aumentará, aseguró, ya que estos Presupuestos no recogen ningún cambio de normativa fiscal. Sin embargo, Solbes reconoció que el peso de los ingresos tributarios sobre el PIB pasará del 17,1% en el 2005 al 17,3% en el 2006, debido a la mayor recaudación fiscal, lo que vinculó parcialmente a los mayores ingresos de las CCAA y a los avances en la lucha contra el fraude.

Entre las prioridades de gasto, Solbes destacó la mejora de la productividad a través de la inversión en I+D+i. En total, se destinarán 4.800 millones de euros a este capítulo, con un aumento del 30,9%, sin incluir la investigación de carácter militar. El objetivo es, según explicó, que esta política alcance el 2% del PIB en el 2010.

Comparando los crecimientos de gasto previstos en estos Presupuestos y en los del 2005, salen también reforzadas las políticas de infraestructuras (el impulso inversor pasa del 8,1 al 12,4%), educación (del 6 al 16,6%), sanidad (del 2,1 al 8,5%) —que sólo incluye parcialmente los pagos a las CCAA para la nueva financiación— y comercio y turismo (del 2,7 al 38%), una subida espectacular que está distorsionada por la importante concesión de créditos FAD para la internacionalización de empresas. La aportación de 2.400 millones de euros —entre financiera y no financiera— para Ayuda al Desarrollo se hace notar en el Presupuesto para política exterior.

De los otros aumentos del gasto destacados, los de justicia (12% más), seguridad ciudadana (11,9%) y defensa (5,4%%) están muy vinculados con los incrementos de personal y mejoras salariales previstas por el Gobierno. De hecho, los gastos de personal de la Administración Central crecen un explosivo 8,2%, mientras que el conjunto de los funcionarios del Estado ven mejoorados sus salarios en un más modesto 3,1%. Además, el capítulo de vivienda crecerá un 20,6%, 12 puntos menos que lo establecido para el 2005, mientras que a la política de dependencia se destinarán 100 millones de euros ——cantidad que Solbes consideró suficiente para dar los primeros pasos en este ámbito— a falta de que las CCAA comiencen a hacer uso de sus competencias.

El "¿y de lo mío qué?" de las comunidades

Tema aparte es el asunto de las inversiones que el Gobierno, aún sin socios definitivos para aprobar los PGE del 2006, destine a cada comunidad el año que viene. Solbes aseguró qe el Ejecutivo "no ha pactado ninguna cifra de inversiones" con los grupos parlamentarios para garantizar su apoyo a los Presupuestos, simplemente ha hablado de "filosofía y cifras generales" en la ronda de entrevistas de hace alguna semanas.

Tras asegurar que el Gobierno y el PSOE "discuten" los PGE "con todo el mundo, incluso con el PP", reconoció, sin embargo, que entendía la intención de algunos partidos de "regionalizar" las inversiones contempladas y se mostró convencido de que finalmente se logrará "una mayoría suficiente". Según el ministro, "no se pueden hacer comparaciones homogéneas" entre las autonomías de un año para otro porque el porcentaje inversor no es el mismo en cada ejercicio.

Además, añadió con ironía, las características de algunas autonomías imposibilitan realizar ciertas inversiones, como "un puerto en Castilla-La Mancha o una línea de Alta Velocidad en Baleares". Los PGE del 2006 contemplan una inversión total en Cataluña de 2.821 millones de euros, de los que 2.551 millones (un 10,5% más) se destinarán para mejorar infraestructuras de la comunidad. Esta partida según datos que maneja el Grupo Parlamentario Socialista del Congreso, representa el 18,5% del total de inversiones nacionales en infraestructuras.

En paralelo a todas estas inversiones, en el 2006 el Estado transferirá más de 38.400 millones a las CCAA, un 10,1% por encima de lo destinado en el 2005, incluyendo ya todos los fondos de la financiación sanitaria. Trece comunidades recibirán del Fondo de Suficiencia, por requerir más gastos que sus ingresos; la que más, Andalucía, con 8.000 millones, el 27,5% del total.