La Unión Europea cerró el año pasado un acuerdo sobre la directiva para gravar los intereses de la cuentas bancarias de los ciudadanos que no residente en el país donde está abierta, pero vinculó su aplicación a lograr compromisos similares con Suiza, Liechtenstein, San Marino, Andorra y Mónaco.

El Ecofín tiene que dar luz verde definitiva a la directiva sobre fiscalidad del ahorro una vez que compruebe que todos los acuerdos con terceros países incluyen medidas similares a las fijadas por la ley-marco comunitaria.

Para que la directiva pueda entrar en vigor el 1 de enero del 2005, a la vez que los acuerdos con los terceros países, la aprobación final de los ministros debería producirse este mes.

Sin embargo, Suiza no ha dejado claro si podrá acabar a tiempo el proceso interno de ratificación del acuerdo logrado con los Veinticinco, en especial si hay que celebrar un referendo, lo que impediría la entrada en vigor de la directiva en la UE.

Por este motivo, los ministros, que quieren cerrar el proceso a finales de este mes, han pedido a la Comisión Europea que prosiga los contactos con la Confederación Helvética, para que dé las garantías necesarias.

Cuando la nueva directiva entre en vigor, 22 países de la UE crearán un sistema de intercambio de información por el que las autoridades fiscales de un Estado miembro entregarán automáticamente los datos de las cuentas bancarias de los ciudadanos residente en otro país.

Sin embargo, los tres países comunitarios con secreto bancario, Austria, Luxemburgo y Bélgica, no participarán en este sistema y aplicarán hasta el 2011 un sistema transitorio de retención de los ahorros de los no residentes.

Dicho sistema establece que se aplicará un tipo impositivo a los intereses devengados por los depósitos de los no residentes que será del 15% entre este año y el 2006, que pasará al 20% entre el 2007 y el 2010 y desde ese año se elevará al 35%.

Bélgica, Austria y Luxemburgo intercambiarán información, al igual que el resto de los Estados miembros, cuando los países terceros apliquen el sistema de intercambio de información bajo petición establecido el pasado 2002 por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.