Durante la presentación del número 100 de la revista 'Economistas', editada por el Colegio de Economistas y dirigida por Emilio Ontiveros, ambos coincidieron en destacar la necesidad de aumentar la inversión en capital físico y en capital humano para hacer de España una economía fuertemente competitiva, especialmente en el proceso actual de ampliación de la UE.

En este sentido, Lagares indicó que, de cara a los próximos años, España debe hacer frente a la competencia "cada vez más brutal" de los países del Este, lo que obligará al próximo Gobierno a hacer mayor hincapié en la inversión productiva. En cualquier caso, valoró de forma muy positiva el clima de estabilidad de precios del que disfruta la economía española, la "intensa" creación de empleo y el mantenimiento del equilibrio presupuestario.

"Predecir el futuro es imposible, pero creo que si estos valores acompañan la política económica del nuevo Ejecutivo, España puede proseguir con su ritmo de crecimiento y llegar al 100% del nivel medio de renta de la UE en un periodo de 7 u 8 años, aproximadamente", subrayó Lagares, quien apostó por una "cierta" continuidad de estos aspectos y por no utilizar el gasto público como incentivo económico coyuntural.

Aprovechar la situación económica

Ontiveros, por su parte, resaltó que las perspectivas económicas a las que se enfrentará el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero son buenas, ya que en Europa se espera una reactivación de sus principales economías, pero señaló que la economía española debe hacer frente aún a una serie de problemas persistentes, como una tasa de ocupación por debajo de la media de la UE y un stock de capital inferior también al promedio europeo.

Por ello, indicó que el nuevo equipo de Gobierno deberá aprovechar el potencial de la economía española para fortalecer su base tecnológica, ya que, en su opinión, es "muy difícil" crecer en renta por habitante sólo haciendo aumentar el empleo sin incrementar la inversión en capital. "Si esto se consigue, es altamente probable que España crezca por encima de la media de la UE en los próximos años", recalcó.

Déficit cero y aumento de la productividad

En cuanto a la política presupuestaria, Ontiveros afirmó que, según el programa económico del PSOE, la intención es mantener el 'déficit cero' en el ciclo económico, por lo que aseguró que, en principio, hay un compromiso "inequívoco" con el saneamiento de las cuentas públicas. Sin embargo, señaló que "el déficit cero no debe ser un objetivo en sí mismo.

En la habilidad y en la ambición, pero también en la prudencia, ha de estar el equilibrio entre satisfacer las necesidades pendientes y llevar a cabo una política presupuestaria que respete el Pacto de Estabilidad", subrayó Ontiveros, que recordó al PSOE que, "si es consecuente con su programa electoral", debe intentar incrementar la productividad y mantener las cuentas públicas en niveles compatibles con el Pacto de Estabilidad.

Lagares matizó, no obstante, que el déficit público no es una magnitud proyectable, por lo que es imprescindible aplicar una política presupuestaria prudente desde el inicio del ejercicio, al tiempo que advirtió de que las "expectativas racionales" de los ciudadanos tienden a ajustar con sus decisiones de gasto los desequilibrios en las cuentas públicas. "Abandonar las reglas presupuestarias puede ser muy peligroso si no se aplica una política fiscal razonable", enfatizó.

La fuga de empresas

Ambos economistas relacionaron la necesidad de una mayor inversión en I+D con el proceso de deslocalización empresarial que está afectando a España. Así, Ontiveros destacó que es imprescindible plantearse las cargas sobre el trabajo que soportan las empresas españolas, superiores al promedio de la UE, mientras que Lagares resaltó la "brecha fiscal" que tiene la economía española en materia de cotizaciones sociales respecto a la media comunitaria.

Por ello, abogaron por llevar a cabo una rebaja de la cotizaciones sociales para fomentar el empleo estable, aunque Lagares precisó que, de llevarse a cabo, se tendría que replantear también la política de gastos de la Seguridad Social. Junto a esta política, indicaron que España debe diversificar sus sectores productivos hacia actividades menos expuestas a la competitividad salarial de otros países, toda vez que el proceso de deslocalización es "irreversible".

"La economía española debe diversificarse hacia sectores más intensivos en capital y conocimiento, donde los eslovacos o polacos, que son competitivos por sus bajos salarios, no puedan hacernos competencia", afirmó Ontiveros, que reiteró que la competitividad de España no se puede buscar mediante la moderación salarial. Lagares insistió en que aumentar la competitividad de la economía española pasa también por favorecer la cualificación de la mano de obra -"aunque seamos más caros, tenemos que ser más productivos"-, mejorar las infraestructuras y mantener unos costes fiscales razonables.