De acuerdo con este estudio, siete de cada diez pymes prevé incrementar su facturación este año y de ellas, el 44% estima que este crecimiento podría llegar incluso hasta el 10%. No obstante, sólo el 45% cree que realizará nuevas contrataciones de personal en los próximos seis-doce meses, de las que el 61,40% serán de carácter temporal y el resto indefinidas.

El estudio, presentado ayer en rueda de prensa junto con un informe similar realizado entre 800 pymes norteamericanas, se ha elaborado a partir de una encuesta telefónica a 1.270 pymes españolas, con una facturación inferior a nueve millones de euros, pertenecientes a las comunidades de Madrid, Cataluña, Valencia, País Vasco y Andalucía, donde se concentran el 65% de las pymes españolas.

Según los resultados de este informe, de publicación anual, únicamente el 16,76% de las pymes considera que el entorno económico es negativo para su negocio, siendo las menos optimistas las pequeñas y medianas empresas de Cataluña, con el 21,14%, y las que más, las madrileñas, con el 12,73%.

Al igual que las pymes españolas, las norteamericanas también se muestran optimistas con la situación económica, aunque en un porcentaje menor. Así, el 72% de las pymes estadounidenses detectan síntomas de recuperación en sus negocios para el primer semestre del presente ejercicio. Sin embargo, sólo el 34% de estas empresas planea contratar más personal en este periodo, principalmente a tiempo completo o parcial, con un 18 y un 19%, respectivamente.

En cuanto a las previsiones de inversión para este año, algo más de la mitad de las pymes españolas, en concreto el 50,19%, no tienen previsto invertir, y las que lo harán, se centrarán en el área comercial, seguida de las áreas de producción y fabricación. Este dato contrasta con el de las pymes norteamericanas, donde el 62% estima que realizará nuevas inversiones de capital en el 2004.

Una de cada cuatro pymes españolas no sabe determinar cómo funcionará su negocio durante este año y tres de cada diez desconoce si obtendrá o no beneficios. Por el contrario, la mitad de las encuestadas prevé que sus beneficios se incrementen entre el 1 y el 10% a lo largo del 2004.

El II Barómetro de la Pyme Española arroja, para los autores del estudio, el dato "preocupante" de que sólo el 10,59% de las pequeñas y medianas empresas españolas piensa que las nuevas tecnologías son estratégicas para el desarrollo de su negocio. De hecho, el 25% considera que las nuevas tecnologías tienen poca o ninguna importancia en su actividad.

Según la encuesta, la falta de financiación propia y de apoyo por parte de la Administración son los dos factores que, en opinión de las pymes, limitan la innovación dentro de la empresa. El principal uso que las pymes dan a Internet es para el correo electrónico, con el 51,26%, seguido de la utilización de la red como medio para promocionar la empresa y llegar a más público objetivo. Tan sólo el 14,18% de las pymes realiza comercio electrónico.

A la hora de realizar sus pagos cotidianos, las pymes españolas prefieren los cheques, las transferencias y las domiciliaciones bancarias, y menor medida, el pago al contado y las tarjetas de pago, Para su financiación, la mayor parte recurre a créditos, descuentos de letras y renting.

Este informe fue presentado hoy en rueda de prensa por el director general Comercial y de Marketing y el responsable de Business Services de American Express, Luis Dupuy de Lôme y Juan Orti, respectivamente, quienes destacaron que, a pesar de las mejores perspectivas económicas, las pymes españolas siguen siendo prudentes en sus decisiones de inversión y contratación, con una mayor voluntad de aumentar su productividad.