Esta línea de financiación fue renovada ayer en un acto al que asistieron el vicepresidente primero del Gobierno y ministro de Economía, Rodrigo Rato; el presidente del ICO, Ramón Aguirre; y los responsables de doce entidades financieras (BBVA, SCH, Banco Popular, Banco Sabadell, Banco Cooperativo Español, La Caixa, Banesto, Santander Consumer Finances, Banco Pastor, Caja Madrid, Caja de Ahorros del Mediterráneo y Caixa Cataluña).

Como novedad importante de este año, se establece un tipo de interés para todas las pymes que será de Euribor a seis meses +0,40 puntos porcentuales, sin comisiones. Con esta medida se ha realizado un esfuerzo por reducir (en 0,10 puntos) el tipo de interés ofrecido a las empresas que se acojan a esta línea de financiación.

Otra de las novedades importantes de la línea ICO-PYME 2004 es que por primera vez se financiarán los gastos de constitución y primer establecimiento en empresas de nueva creación. Igualmente se crea un nuevo plazo de amortización de los préstamos, de tres años con uno de carencia, ajustándose a la demanda del mercado.

Los requisitos necesarios para solicitar los créditos son tener menos de 250 trabajadores, volumen de negocio anual inferior a 40 millones de euros o balance general anual no superior a 27 millones de euros, y no estar participada por gran empresa o grupo de grandes empresas en porcentaje superior al 25% del capital. Los préstamos se tramitan directamente en las oficinas de bancos y cajas de ahorros con los que se firman los convenios de colaboración, y el importe máximo por beneficiario es de 1,5 millones de euros por proyecto y año.

Una década de inversión en las pymes

En los once años de vigencia de la Línea PYME (1993-2003), el ICO ha concedido a las pequeñas y medianas empresas préstamos por valor de 20.354,80 millones de euros, que han permitido la financiación de 303.441 proyectos. El préstamo medio ha sido de 67.000 euros y se han creado cerca de 500.000 empleos.

La Comunidad de Cataluña y la Comunidad Valenciana han sido las comunidades más activas en la utilización de los créditos, seguidas de Castilla y León y Andalucía. En la distribución sectorial, la actividad textil, papel e industria química absorbe el mayor número de operaciones, seguido del comercio, el transporte, almacenamiento y comunicaciones.

Durante el acto de presentación del nuevo proyecto para el 2004, el vicepresidente primero del Gobierno, Rodrigo Rato, destacó la importancia de crear un marco financiero adecuado para robustecer a las pymes, que han generado el 80% de los 4,2 millones de empleos generados en España desde 1996.

A este respecto, subrayó que de las 2.813.000 empresas existentes en España en el 2003 (142.000 más en relación al año anterior), 2.809.000 son pymes, de las cuales 2.600.000 cuentan con menos de 10 trabajadores. De estas microempresas, el 52% no tienen asalariados. Sobre la congelación de la dotación de la Línea Pyme 2004, el presidente del ICO, Ramón Aguirre, dijo que la experiencia del año pasado aconseja repetir la cifra de 3.000 millones de euros, aunque subrayó que en los últimos ocho años casi se ha triplicado la cantidad destinada a la financiación de las pymes.