Noviembre pasado ha sido un mes más inflacionista que el del 2002, aunque la mejor evolución del IPC en el conjunto de este año ha suavizado el coste de la desviación de los precios. De entrada, el secretario de Estado de Economía, Luis de Guindos, subrayaba ayer la idea de que el dato en sí mismo no es especialmente malo, sino que llega como resultado de un 'efecto escalón', la comparación con el mismo mes del año pasado, cuando se produjo un fuerte descenso en los precios del crudo que ahora no se ha dado, y unas rebajas de telefonía que han resultado mucho más moderadas en esta ocasión.

El resto de componentes de la cesta de la compra evolucionan más positivamente y, de hecho, la inflación subyacente, la que no tiene en cuenta los productos energéticos y los alimentos frescos se mantiene fija en el 2,6%. Tampoco prevé el Ejecutivo una pérdida de competitividad con respecto a Europa. El IPC armonizado, utilizado para medirse en términos homogéneos con el Continente, ha escalado dos décimas hasta el 2,9% en tasa interanual, con lo que, de confirmarse la estimación rápida para la zona euro avanzada por Eurostat -el IPC del área pasaría del 2 al 2,2% en noviembre-, el diferencial de precios con la eurozona se mantendría en las siete décimas, por debajo del umbral del punto porcentual que se considera que puede afectar al comercio con los Doce.

A partir de esta idea de que los mimbres de la cesta de la compra no son inflacionistas, el ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, augura una "drástica" moderación de los precios en los primeros meses del 2004 para acercarse a tasas del 2% en la primavera. La última vez que se rozaron niveles tan bajos fue en el verano de 1999.

El peso de la factura petrolera

Como ya sucedió hace un año, el principal responsable de la subida de precios en noviembre es el encarecimiento de la ropa y el calzado. Los últimos efectos de la entrada de la temporada de invierno se han traducido en un incremento del 3,3% sobre octubre que ha elevado por sí solo en más de tres décimas el IPC. Con todo, esta subida ha resultado más moderada que la de noviembre del 2002, cuando los precios de estos productos aumentaron un 3,9%.

También es positivo el comportamiento de lo alimentos frescos, que por segundo mes consecutivo no suben, después de registrar incrementos sin freno desde junio. Productos especialmente inflacionistas como la carne de ave bajan ahora, un 5,6%. Otro de los factores que ha moderado el tirón del IPC es el componente del turismo. A la espera de las subidas que quedarán reflejadas en los paquetes de viajes para Navidades, en noviembre la rúbrica de ocio y cultura baja un 1,1% -casi cuatro veces más que un año atrás- y los hoteles un 4,1%.

División por grupos	En un mes	En un año
Alimentos y bebidas no alcohólicas	0,1	4,3
Bebidas alcohólicas y tabaco	0,0	2,7
Vestido y calzado	3,3	2,3
Vivienda	0,3	3,0
Menaje	0,3	1,9
Medicina	0,1	2,1
Transporte	0,0	1,6
Comunicaciones	-0,6	-0,3
Ocio y cultura	-1,1	0,4
Enseñanza	0,2	4,9
Hoteles, cafés y restaurantes	-0,1	4,0
Otros	0,1	3,1
ÍNDICE GENERAL	0,3	2,8
Subyacente	0,4	2,6

Sobre esa base, noviembre del 2003 debería haber sido un más mes para la inflación, pero mejor que el del 2002. Sin embargo, los combustibles y las menores rebajas en telecomunicaciones han pasado factura al índice. El año pasado los precios del petróleo fueron un gran quebradero de cabeza para el IPC, pero en noviembre se moderaron claramente y permitieron una fuerte reducción de las tarifas de carburantes y combustibles, que bajaron un 3,6% sobre el mes anterior.

A pesar de que el tipo de cambio del euro frente al dólar -mucho más beneficioso para sufragar el coste del crudo, que se suele pagar en la divisa de EEUU- está en máximos históricos, esos mismos productos se han encarecido ligeramente, en tres décimas. La diferencia con los datos de hace un año es tan grande que ha sido inevitable su repercusión en la rúbrica de transporte, la más afectada por las variaciones de precios del petróleo. Su tasa interanual ha pasado del 0,2% en octubre al 1,6% actual.

Algo similar ha sucedido con las comunicaciones. En noviembre del 2002 las rebajas en telefonía permitieron un descenso del 3,4% que un año después no se ha repetido. El descenso en el mes pasado ha sido casi seis veces menor, de seis décimas. La consecuencia es que un grupo de productos que tradiconalmente viene tirando a la baja del IPC, y que sólo un mes atrás registraba una tasa interanual negativa del 3%, ahora la han reducido a apenas el 0,3%.

Dispersión de precios por CCAA

Las comunidades donde más subieron los precios el mes pasado, Navarra y Asturias, coinciden con las que han registrado los mayores incrementos en el vestido y el calzado, otra prueba más de que el peso de la inflación en noviembre lo ha llevado la ropa de temporada. En ambas CCAA el IPC ha aumentado en casi un punto y la rúbrica en cuestión cerca del 8%. Por el contrario, el encarecimiento de la cesta de la compra ha sido especialmente moderado en Extremadura y La Rioja, donde sólo aumentó una décima. Al cierre de noviembre, las zonas con mayor subida de precios en el último año son, además de Ceuta y Melilla (3,8%), Murcia y Catalua (3,3% en ambos casos), frente al 1,9% de incrmeento que mantiene Canarias.