Según Rato, que ayer participó en el XXII Coloquio Nacional de la Asociación de Promotores y Constructores Españoles, los datos del Banco de España ponen de manifiesto que el crecimiento del crédito ha pasado del 17 al 14%, lo que supone una caída de tres décimas que, no obstante, sitúa la tasa en el doble de la media europea.

Para el titular de Economía "no cabe duda" de que "los españoles quieren ser una sociedad de propietarios inmobiliarios", tal y como demuestra el aumento del porcentaje de españoles que adquieren vivienda y de los que deciden invertir sus ahorros en este sector.

Entre los factores que han dado lugar al aumento del precio de la vivienda, Rato destacó la "considerable" demanda de las familias, consecuencia, fundamentalmente, del aumento del empleo, y las expectativas de los consumidores de mantener sus rentas. A estos sumó el abaratamiento de los tipos de interés y las crisis bursátiles, que, en su opinión, han favorecido el flujo constante de ahorro al sector de la vivienda.

En este sentido, el Ministro dijo que la reducción del coste de las hipotecas ha movilizado recursos por valor de 4.400 millones de euros que han pasado del coste financiero a consecuencia de los tipos de interés a financiación adicional de las familias.

Rato también aseguró que el precio de la vivienda ha crecido, entre 1998 y el 2002, a un ritmo del 11% en tasas interanuales, subida que calificó de "considerable" y causa de que el Gobierno haya arbitrado diferentes medidas e incentivos fiscales con el fin de potenciar la vivienda en alquiler, mercado cuya evolución, dijo, "no es positiva" y afecta de forma negativa al precio de la vivienda.

Durante esta jornada de la APCE se dió a conocer un estudio realizado por Analistas Financieros Internacionales para esta organización en el que se afirma que el descenso de los tipos de interés se ha convertido en la principal causa de la subida de la vivienda en los últimos años.

El crecimiento de la economía y el descenso de la rentabilidad de inversiones alternativas, principalmente de la Bolsa, son los otros dos principales fundamentos de la subida de los pisos, dado que, según el estudio, responden del 18 y el 11%, respectivamente, de su encarecimiento total.

El economista y consejero delegado de AFI, Emilio Ontiveros, aseguró que más de las tres cuartas partes, concretamente el 84%, del incremento del precio de la vivienda es consecuencia de los "fundamentos económicos" que han impulsado a la demanda.

El estudio rechaza así que el encarecimiento de la vivienda sea fruto de un desajuste de la oferta en su respuesta a la esta demanda, como, a su juicio, demuestra que el 12% de la producción del sector constructor de la UE se genere en España, que es el segundo país en cuanto a inversión inmobiliaria sólo por detrás de Irlanda.

Respecto a la evolución futura del sector, Ontiveros descartó ajustes a medio plazo en este mercado para el que, al contrario, augura un "moderado optimismo" y el mantenimiento de la actual "fiesta inmobiliaria", gracias al continuo crecimiento de la economía y el empleo, a la contención de los tipos de interés y a la "solvencia y solidez" del mercado financiero.

El estudio rechaza que el Banco Central Europeo decida elevar los tipos, dada la actual inflación en la eurozona y la revalorización de esta divisa frente al dólar, y descarta problemas de los bancos y cajas para gestionar el crédito hipotecario "dado el sistema de solvencia y gestión de riesgo con que cuentan".

Ante este escenario, Ontiveros consideró que lo "razonable y deseable" es una "moderación en el ritmo de encarecimiento de la vivienda" por debajo de las tasas del 15% interanual que se registran en los últimos trimestres.