Las reformas propuestas pretenden corregir la "limitada eficacia" del "estrecho" ámbito de aplicación de la actual Directiva (ley-marco) sobre empresas matriz y la filiales, explicó el Ejecutivo comunitario en un comunicado.

La legislación europea al respecto tiene por objeto eliminar los obstáculos fiscales que afectan a los grupos empresariales dentro de la Unión Europea.

Para ello, establece la supresión de las retenciones sobre los pagos de dividendos entre empresas asociadas de distintos Estados miembros y la prevención de la doble imposición de las matrices sobre los beneficios de sus filiales.

Actualización de listado de empresas

El Ejecutivo comunitario plantea ahora la actualización de la lista de empresas a las que se aplica la legislación comunitaria con el objeto de incluir entre ellas nuevas entidades jurídicas particulares, como cooperativas, mutuas, sociedades sin acciones de capital, cajas de ahorro y asociaciones con actividad comercial.

En el nuevo listado, añade la nota, se incluiría la "sociedad europea", cuya creación será posible a partir de 2004 y que tiene por objeto permitir que la empresas que operan en más de un Estado de la UE tengan la opción de establecerse como una única entidad regida por el derecho comunitario.

La propuesta de la Comisión plantea flexibilizar las condiciones de aplicación de la disposición de la directiva que exonera de retención en fuente de los dividendos versados por su filial situada en un Estado miembro a su sociedad madre ubicada en otro país.

El umbral mínimo de participación de la sociedad madre en el capital de la filial para tener derecho a dicha exoneración se disminuiría del 25 al 10%.

La propuesta pretende también completar el mecanismo previsto por la directiva para eliminar la doble imposición de dividendos recibidos por una sociedad madre de su filial establecida en otro país.

Eliminación de impedimentos fiscales

Esta propuesta se enmarca en la estrategia de la Comisión Europea en materia de fiscalidad presentada en 2001, en la que puso en evidencia la existencia de impedimentos fiscales a la actividad económica transfronteriza y anunció medidas a corto plazo para suprimirlas.

El comisario de Mercado Interior, Frist Bolkestein, dijo que esta propuesta "constituye un capítulo importante de nuestra estrategia para suprimir todo tipo de doble imposición y otros obstáculos fiscales a las que se enfrentan hoy las empresas cuando ejercen su libertad de ejercer actividades transfronterizas en el mercado interior".

La Comisión Europea "está decidida a vigilar que la política fiscal de la UE apoye el objetivo de hacer de la Unión Europea la economía más competitiva del mundo antes de 2010".