El ministro explicó que con esta medida el Gobierno pretende aprovechar el momento de recuperación económica que se prevé en toda Europa entre finales de este año y principios del 2004, y ayudar a la contención de precios.

Montoro también avanzó que el próximo año se completarán las reformas fiscales iniciadas este ejercicio con la supresión del Impuesto de Actividades Económicas y la rebaja media del 11% del IRPF que han supuesto, junto con otras medidas tributarias, una ahorro conjunto de unos 4.500 millones de euros para los contribuyentes.

El titular de Hacienda afirmó a Europa Press que "el descenso tributario del 2003 va a continuar en el 2004. En el caso del IRPF también tendrá una extensión el próximo año de un descenso de otros 600 millones de euros adicionales a los 3.000 millones del 2003".

Preguntado sobre la petición de la CEOE de que se rebajen las cotizaciones sociales, el ministro expresó el compromiso del Gobierno de apostar en el futuro por una "reducción selectiva" de las cotizaciones a la Seguridad Social para favorecer la contratación y estimular el empleo entre aquellos colectivos con más dificultades para acceder al mercado laboral.

En este sentido, Montoro subrayó que el Ejecutivo ya viene realizando estas "reducciones selectivas", y recordó que la última ha sido que la mujer trabajadora que haya sido madre no cotice a la Seguridad Social durante año o año y medio dependiendo de las circunstancias.

"En el futuro también insistiremos en la política de favorecer a aquellos grupos sociales que más problemas tienen para acceder al mercado de trabajo y para ello profundizaremos en la reducción selectiva de cotizaciones a la Seguridad Social", manifestó.

Respecto a posibles nuevas medidas en favor de los autónomos y las pymes, el ministro indicó que para el próximo año se introducirán novedades en el tratamiento fiscal de ambos colectivos, propuestas que, según anunció, se recogerán en el programa electoral con el que el Partido Popular concurrirá a las elecciones generales del 2004. "Será una nueva apuesta por la reducción de impuestos", remarcó.

Montoro, además, anticipó que se suprimirá el Impuesto de Sucesiones en las comunidades autónomas gobernadas por el PP, para lo cual entre septiembre y octubre se tomarán "decisiones coordinadas" en estas autonomías con ese objetivo. "Habrá un calendario coordinado de actuaciones para cumplir el programa electoral con el que el PP concurrió a las elecciones autonómicas", señaló.

Los PGE del 2004

Por otra parte, el ministro explicó que los Presupuestos Generales del Estado del 2004 apostarán por la inversión pública, partida en la que se incluye la inversión en infraestructuras e I+D+i, y que registrará un incremento próximo al crecimiento de la economía en términos nominales, es decir, alrededor del 6%. Además se considerarán prioritarias las áreas de gasto social, Justicia y seguridad interior y exterior.

Montoro quiso insistir en el hecho de que "los PGE del 2004 volverán a apostar por el crecimiento económico, la creación de empleo y en definitiva por el proceso de convergencia real de España con la Unión Europea".

Sobre un posible incremento de las partidas presupuestarias de Defensa para hacer frente a los gastos derivados del envío de tropas españolas a Iraq, Montoro señaló que el Ejecutivo "mantendrá la línea de atender los costes económicos de los compromisos internacionales de España, habilitando las partidas presupuesarias para hacer frente a esos costes".

En este sentido recordó que la política presupuestaria basada en el equilibrio ha permitido afrontar "con más seguridad y fiabildad" los costes derivados de circunstancias excepcionales, como las crisis de Iraq y del Prestige, sin perjuicios para la economía nacional.