Según Rato, "el sistema de pensiones está muy ligado a un marco de crecimiento económico y de creación de empleo sin el cual, somos conscientes, el sistema de la Seguridad Social puede tener serios problemas. Ese crecimiento económico lleva siendo una realidad en los últimos siete años y con un crecimietno del empleo que incluso en el último trimestre se ha acelerado con respecto al último trimestre del 2002".

El vicepresidente económico destacó que el Pacto de Toledo, mecanismo en el que se acometen la reforma de pensiones, ya tiene financiación presupuestaria en el ámbito de Sanidad, y "prácticamente" todas las políticas sociales.

En este sentido, Rato destacó el "claro saneamiento" de la Seguridad Social, a lo que sumó el incremento de cotizantes, que posibilita que se tenga un fondo de Reserva superior a los 6.000 millones de euros.

El titular de Economía, además, calificó de "imprescindible" el consenso dentro de la Comisión del Pacto de Toledo, órgano que, dijo, garantiza la aproximación política a la sostenibilidad de las pensiones.

Mientras en nuestro país se trabaja por renovar dicho Pacto, en el resto de Europa se está viviendo una oleada de reformas legales en el campo de la protección social y del empleo, que ha generado una fuerte oposición entre la sociedad y las fuerzas sindicales, con la convocatoria de más de una huelga general.

La inmediatez en nuestro país de los comicios autonómicos y locales y la proximidad de las elecciones generales ha paralizado, por el momento, la adopción de posibles reformas en materia laboral y de pensiones, salvo algunas puntuales, como el caso de los autónomos, a quienes iban dirigidas buena parte de las medidas que aprobó el Gobierno el pasado 25 de abril.

Frente a esta paralización de las reformas españolas, Francia y Austria han sido protagonistas por sus iniciativas en el terreno de las pensiones.

El Gobierno de Jacques Chirac presentó el miércoles su reforma de pensiones, con la que pretende alargar la vida laboral y equiparar las cotizaciones de los funcionarios a los trabajadores del sector privado para el 2008, y todo ello con el objetivo de "salvar" un sistema amenazado por los cambios demográficos y el progresivo envejecimiento de la población.

El texto presentado por el Ejecutivo galo tiene como ejes principales el incremento de las cotizaciones en el sector público, de los 37,5 años actuales a 40 años en el 2008, como ya sucede en el sector privado. A partir de esa fecha, todos los trabajadores deberán cotizar 41 años desde el 2012 y 42 años desde el 2020.

La reforma defendida por Chirac y por su ministro de Asuntos Sociales, François Fillon, ha recibido el rechazo frontal de la oposición y los sindicatos, que han convocado paros y manifestaciones de protesta para el próximo martes.

Por su parte, Austria vivió hace dos días su primera jornada de huelga general en más de cincuenta años en prostesta por las reformas que el Gobierno pretende aplicar en los próximos meses, con las que se prevé ampliar las cotizaciones de 40 a 45 años y elevar hasta 65 años la edad legal de jubilación, situada actualmente en los 59 años en los hombres y en los 57 años en las mujeres.

A principios de año, el Parlamento Italiano daba vía libre a una reforma del mercado de trabajo, con nuevas formas de contratación, y que en su proceso de elaboración propició una dura oposición entre los sindicatos, con la convocatoria de dos huelgas generales, por la intención inicial del Gobierno de Berlusconi de flexibilizar las causas del despido. Finalmente, no se incluyó esta modificación, si bien se incorporó en una ley para su debate de forma separada.

En Alemania, castigada por el fuerte aumento del paro, se está intentando sacar adelante una reforma que endurece el acceso al desempleo, eleva la edad de jubilación y pretende facilitar el despido.

Uno de los objetivos del Gobierno germano es agilizar la búsqueda de empleo a los parados, en línea con lo establecido en la reforma española del sistema de protección por desempleo. Mientras, en el este del país, prosiguen los paros parciales de los trabajadores del metal para reclamar la jornada de 35 horas.