El órgano regulador ha informado de las irregularidades al Ministerio de Ciencia y Tecnología, que podría sancionar a seis empresas.
La espectacular proliferación de locutorios telefónicos que se ha producido en los últimos años ha provocado el recelo del Ministerio de Hacienda y de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT).
Este organismo ha iniciado recientemente una investigación de oficio ante las diversas denuncias de fraudes o irregularidades que estaba recibiendo. Fuentes de la CMT explican que uno de los motivos que les ha impulsado a abrir la investigación son las numerosas peticiones que les remitían desde la Agencia Tributaria para obtener los datos exactos de determinadas empresas, con el objetivo de comprobar si estaban dadas de alta como operadoras.
La sorpresa ha saltado cuando han empezado a aparecer varias empresas que no figuran como operadores en ningún registro de la CMT. Un locutorio telefónico es habitualmente un local relativamente pequeño donde se ofrecen servicios de telecomunicaciones e Internet a precios muy competitivos. En la actualidad, son muy utilizados por la población inmigrante por lo atractivo de sus precios en llamadas internacionales. Sólo en Madrid, se calcula que hay unos 1.500.
Cálculo difícil
En España, el número de locutorios podría llegar a unos 5.000, aunque la cifra es muy difícil de calcular teniendo en cuenta que en muchos casos aparecen y desaparecen de un día para otro.
Para ofrecer sus servicios, los locutorios revenden servicios de otro operador, en su mayor parte Telefónica de España. Por esta razón, necesitan una autorización de la CMT como revendedores de servicios de telecomunicaciones o, en todo caso, una licencia de tipo A o de tipo B, que les permite desplegar redes propias en mayor o menor grado. El negocio de las tarjetas de prepago, con las que un usuario puede cursar llamadas desde cualquier teléfono, es muy similar. Las tarjetas, que se venden en kioskos y estancos, son emitidas por empresas que llegan a acuerdos con un operador para revender sus servicios. El usuario se conecta al número que le indica esa tarjeta y cursa llamadas hasta que se agota el saldo que tiene en la citada tarjeta.
En Chino
Estas tarjetas tienen tarifas muy competitivas para llamadas internacionales, hasta el punto de que algunas de ellas están especialmente ideadas para realizar llamadas a otros países, con formatos que las presentan incluso en caracteres chinos, o con nombres como África Com. En las últimas tres semanas, y teniendo en cuenta que una de ellas fue festiva por la Semana Santa, la CMT, organismo presidido por Carlos Bustelo, ha detectado irregularidades en seis empresas.
Se trata de los grupos Interactive que luego fue rebautizado como Vectone ; Excel Advance; Inkquote, Tele2; Aplicaciones de Servei Monsan; y Servicios Aplicados de Telecomunicaciones.
En su mayoría, esas empresas suelen tener su sede social fuera de España, explican en la CMT. Detrás de cada una de ellas, hay un operador que es el que soporta el servicio, y es a través del que la CMT ha conseguido averiguar más datos. El suministrador de los números con los que opera Vectone, por ejemplo, es Uni2.Como suministrador de Excel figura MCI WorldCom. Colt ha suministrado los números con los que opera Inkquote.
Como las empresas de tarjetas no tienen licencia ni están registradas, la CMT no puede actuar contra ellas. De ahí que haya remitido los casos al Ministerio de Ciencia y Tecnología para que sea éste el que tome medidas.
Infracción muy grave
Según fuentes jurídicas, operar sin licencia está tipificado como una infracción muy grave. La CMT considera que es el Ministerio de Ciencia y Tecnología al que corresponde imponer sanciones. Además de colaborar en el suministro de datos sobre cualquier operador con el Ministerio de Hacienda, a cuyo frente se encuentra Cristóbal Montoro, la CMT está realizando un análisis de campo en el mercado.
Según explican fuentes próximas al organismo, responsables de la CMT se están encargando en estos días de comprar determinados servicios y tarjetas telefónicas, como si fueran clientes normales que se acercan a un kiosko o un estanco.
Acto seguido catalogan los servicios que ofrecen esas tarjetas, comprueban los números de acceso telefónico que facilitan, y después cotejan el nombre de la empresa con el registro de operadores.
Fuentes de la CMT consideran que el rápido crecimiento que han tenido los locutorios telefónicos y las empresas de tarjetas telefónicas ha hecho que sea difícil conocer el mercado. Aunque hay algunos grupos especializados y relativamente grandes en locutorios (como Cindetel e Inlo), y en tarjetas ( PrintelCard), el sector está muy atomizado y ha sido fuente inagotable de conflictos legales.
Las batallas de los locutorios contra Telefónica, por la forma de los contratos de ésta para asegurarse el pago de los locutorios; o los impagos de éstos a Telefónica por sus servicios han dado pie a varias resoluciones de la CMT y a algún expediente sancionador.Sólo en 2001, Telefónica tuvo que provisionar 175 millones de euros por impagos en España, en su mayor parte a causa de los locutorios. Uno de los casos más relevantes fue el de Vic Telehome, que suspendió pagos y dejó una deuda de 7,8 millones de euros.
Un negocio de 240 millones
El mercado de los locutorios y el de las tarjetas telefónicas está registrando un crecimiento espectacular, aunque no existen datos al respecto. Los locutorios y las tarjetas, que llegan a ofrecer descuentos de hasta un cincuenta por ciento con respecto a los precios oficiales de Telefónica y de otros operadores conocidos, son especialmente agresivos en tarifas internacionales, de ahí que se hayan convertido en muy atractivos para los inmigrantes y para los turistas de paso por España. En este país, hay 1,3 millones de inmigrantes regularizados y se calcula que existen otros seiscientos mil en situación irregular. Suponen una importante fuente de negocio para los locutorios, muchos de los cuales están a su vez regentados por inmigrantes afincados en España. Sin que haya cifras oficiales, se calcula que este negocio puede mover entre 240 y 300 millones de euros al año.
La CMT ha descubierto que hay empresas que operan sin darse de alta
El regulador está llevando a cabo la investigación haciéndose pasar por cliente
La Agencia Tributaria está solicitando datos a la CMT sobre las empresas
Un locutorio debería tener autorización de revendedor o una licencia 'A' o 'B'
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