El Estado registró en el primer trimestre del año un superávit en términos de Contabilidad Nacional SEC 95 -criterio utilizado por la Unión Europea para hacer comparaciones homogéneas- de 3.642 millones de euros, el 0,5% del PIB. En el mismo periodo del año pasado, el superávit alcanzó los 3.666 millones.

Montoro, que presidió un acto con motivo de la beca 10.000 concedida por la Fundación Sepi, destacó el incremento de los ingresos tributarios en el primer trimestre en un 7%, fundamentalmente por el buen comportamiento de la recaudación de impuestos directos, que "están mostrando la buena evolución de la economía española este año, en unos momentos internacionales enormemente difíciles".

"En España hemos seguido creciendo y, sobre todo, lo más importante, se ha creado empleo, y estamos contribuyendo a que sigamos registrando un superávit del 0,5% que abre las puertas para que podamos cerrar el 2003 con equilibrio presupuestario". El titular de Hacienda insistió en que en los últimos años "prácticamente todo el crecimiento económico se ha ido a nuevos empleos", con un aumento del 2% en creación de empleo el año pasado.

Pagar mejor, pagar menos

En medio de estos positivos resultados fiscales, Montoro subrayó, sin embargo, la importancia de que los contribuyentes cumplan de manera "exacta, estricta y fiel" con sus obligaciones fiscales para así poder seguir anunciando en años futuros nuevas bajadas de impuestos. El ministro respondió así al ser preguntado por la última Memoria de la Fiscalía Anticorrupción, que afirma que numerosas entidades de crédito, a través de su actividad de banca privada, ayudan a sus clientes a defraudar a Hacienda a través de productos fiduciarios, llegando en ocasiones a "obstruir la acción de la Justicia".

Montoro explicó que esos comentario de la Fiscalía Anticorrupción muestra el interés de la administración pública en potenciar la lucha contra el fraude fiscal. En opinión de Montoro, ahora que acaba de entrar en vigor la última rebaja del IRPF, "es el momento de cumplir fielmente con la hacienda pública".

El ministro de Economía, Rodrigo Rato, aseguró ayer desconocer la memoria de la Fiscalía, pero aseguró que el fraude fiscal es un "delito" y que si fuera así los tribunales actuarán al respecto. "No he leído la memoria de la Fiscalía Anticorrupción y sería presuntuoso hacer juicios, pero todos los tribunales están para perseguir delitos y actúan en defensa de la legalidad", subrayó antes de participar en un encuentro de ex becarios del Icex, al tiempo que señaló que no tiene "ninguna duda" de que los tribunales actúan para atajar el fraude fiscal.

Cambio en el escenario presupuestario

Por otra parte, los Presupuestos Generales del Estado para el año que viene se elaborarán en el marco de un escenario de previsión de ingresos y gastos para el periodo 2004-2006, según una Orden del Ministerio de Hacienda publicada ayer en el Boletín Oficial del Estado (BOE). Con la incorporación de este nuevo instrumento de disciplina fiscal en el proceso de elaboración de los presupuestos se alcanza la plena aplicación de la Ley de Estabilidad Presupuestaria, que entró en vigor este año y que obliga a definir un objetivo de estabilidad trienial y a fijar un techo de gasto para el Estado.

Así, antes de elaborar los presupuestos, el Gobierno deberá confeccionar y aprobar el citado escenario, en el que quedarán definidas las grandes líneas de actuación y las políticas de gasto a medio plazo. Una vez aprobado el escenario, a principios del mes de mayo se reunirá la Comisión de Políticas de Gasto para analizar el contenido presupuestario de las políticas y actuaciones públicas y establecer las prioridades y objetivos de gasto y los límites cuantitativos a tener en cuenta.

A continuación, las Comisiones de Análisis de Programas estudiarán la adecuación de los programas de gasto a los objetivos, mientras que la Comisión de Ingresos se centrará en las previsiones de ingresos. El proceso terminará en la presentación ante las Cortes antes del 1 de octubre del Proyecto de Ley de Presupuestos Generales del Estado para el 2004.

Según la Orden Ministerial, los presupuestos del año que viene tendrán como prioridad la dotación de infraestructuras y las actividades de Investigación, Desarrollo e Innovación. Asimismo, deberán asegurar una cobertura efectiva de los programas sociales, garantizar la calidad de los servicios públicos esenciales y potenciar al máximo el aprovechamiento de los fondos comunitarios.