El Ejecutivo comunitario adoptó una recomendación al Consejo de Economía y Finanzas (Ecofin) sobre el programa revisado de estabilidad español, que incluye un escenario macroeconómico "generalmente realista" y previsiones "prudentes en su conjunto".

La Comisión destaca que España "cumple el objetivo de proximidad al equilibrio o superávit" del pacto de estabilidad y crecimiento. El comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Pedro Solbes, indicó en una rueda de prensa que las previsiones señalan que el presupuesto estará equilibrado en 2003 y 2004, y registrará "pequeños superávit" del 0,1 y el 0,2% del Producto Interior Bruto (PIB) en 2005 y 2006.

Sin embargo, advirtió de que el objetivo de equilibrio presupuestario para 2003 "podría ser demasiado optimista", con un crecimiento previsto del PIB del 3% frente a la previsión del 2,6 por ciento anunciada por la Comisión.

Solbes agregó, no obstante, que los objetivos presupuestarios para el resto del período (2003-2006) "son realistas". Para 2002 se espera que las administraciones públicas registren un déficit moderado del 0,2% del PIB, que procede principalmente de las Comunidades Autónomas, que se estima han registrado un déficit del 0,5% del PIB.

La evaluación de los objetivos presupuestarios ajustados en función del ciclo muestra una mejora de la situación estructural, que pasaría de un ligero déficit del 0,3% en 2002 a un superávit de magnitud similar en 2006.

La Comisión recordó que 2003 será el primer año de aplicación de la Ley general de estabilidad presupuestaria, que "confirma el firme compromiso de las autoridades españolas" con el objetivo presupuestario de "proximidad al equilibrio o superávit".

En el otro lado de la balanza, "el principal punto débil del programa español", afirma la Comisión, "sigue siendo, como en el pasado, la sostenibilidad a largo plazo de sus finanzas públicas, debido a los efectos del envejecimiento de la población".

Bruselas reconoce que la actualización del programa "ofrece más información que en el pasado sobre esta cuestión, incluyendo unas perspectivas demográficas revisadas que incorporan nuevas estimaciones relativas a una mayor inmigración neta a partir de 2000".

Sin embargo, "no puede descartarse el riesgo de que aparezcan desequilibrios presupuestarios derivados principalmente de un mayor gasto futuro en las pensiones públicas".

El año pasado "no se emprendió una importante revisión del sistema de pensiones públicas", como se recomendaba en el último dictamen del Consejo y en las orientaciones de la Comisión, recordó el Ejecutivo comunitario.

Solbes indicó que la CE quiere más información sobre el calendario y las medidas previstas para llevar a cabo la revisión del sistema de pensiones.

La Comisión también afirma que "la revisión al alza de la previsión de inflación", de una tasa media del 2,4% hasta el 2,8% en la actualización de 2002, "requiere una revisión de la política económica".

Ello "subraya la necesidad de nuevas reformas estructurales, en especial aumentando el grado de competencia en el sector de los servicios y, más generalmente, aumentando la productividad global", según el Ejecutivo comunitario.

Solbes dijo que en una unión monetaria la existencia de diferenciales de inflación "genera problemas" desde el punto de vista de la competitividad, si no se mantiene una productividad en línea con esa evolución.

La inflación, dijo Solbes, es un "problema difícil de analizar en cada país" y agregó que la forma de atacarlo corresponde, en general, a la política económica de cada uno, dado que son elementos que difícilmente pueden plantearse desde un punto de vista comunitario.

La Comisión acoge "con satisfacción" las iniciativas de las autoridades españolas encaminadas a mejorar el funcionamiento de los mercados de trabajo, capital y productos.

Entre las medidas estructurales incluidas en el programa cabe destacar las encaminadas a mejorar el funcionamiento del mercado de trabajo flexibilizando la transición a la jubilación, proporcionando incentivos para el mantenimiento de los trabajadores de edad en su puesto de trabajo y aumentando la tasa de actividad.