De los 161 analistas consultados por PricewaterhouseCoopers para la elaboración de su último Consenso Económico, más del 56% consideró que la economía española se mantendrá "igual" en los próximos seis meses, y el 17,5% aseguró que irá a mejor, mientras que fue mayor, el 26%, la proporción de expertos que dijo que empeorará.

PricewaterhouseCoopers destaca que "la opinión negativa sobre la evolución de la economía española parece haber tocado fondo", debido a que "en muchas preguntas se observan importantes crecimientos de las respuestas optimistas" respecto a anteriores informes. Nueve de cada diez analistas creen que la economía española creció por debajo del 2% el pasado ejercicio, aunque más de la mitad prevé que la actividad ya aumentará en el 2003 por encima de esta cifra. La percepción de los expertos mejora para casi todos los sectores de la actividad económica, puesto que tan sólo empeora para la agricultura, y se mantiene estable en el caso de la construcción.

En un informe paralelo elaborado por el Servicio de Estudios del BBVA e apunta también que la economía española alcanzó su "mínimo cíclico" el año pasado con un crecimiento del 1,9% y que crecerá el 2,5% en el 2003 (las previsiones del Gobierno son del 2,2% y 3%, respectivamente). De esta forma, el diferencial de crecimiento con la zona euro sería del 1,1% en el 2002 y del 0,8% en el presente año, con lo que continuará el proceso de convergencia real de la economía española, aunque con menor intensidad que en el periodo 1997-2001, durante el que el diferencial medio fue de 1,4 puntos.

El 60% de los encuestados por PwC suscribieron la rebaja de la previsión de crecimiento para la economía europea realizada por la OCDE y el FMI, que marcan un objetivo para el 2003 del 1,9% y el 2%, respectivamente. Además, el 85% atribuyó la desaceleración económica europea a una "crisis de confianza que ha reducido la demanda", y el 65% descartó que la crisis en Europa habría sido menos intensa si el BCE hubiera bajado antes los tipos de interés, puesto que, en su opinión, las condiciones monetarias han sido consistentes con los fundamentos macroeconómicos.

La marcha del IPC

PwC también incluyó en su encuesta varias preguntas referentes a la inflación, y más de la mitad de los expertos señalaron que el IPC descenderá en los próximos meses hasta situarse su tasa interanual en junio entre el 3,1 y el 3,5%, frente al 3,9 por ciento registrado el pasado noviembre. En este sentido, sólo el 18% de los encuestados aseguró que su empresa o sector incrementará los precios este año, y atribuyó esta subida a la mejora de la calidad de los productos, al aumento de la demanda, o a la necesidad de compensar diversos costes, como los salariales.

Respecto a la marcha de los precios, BBVA pronostica que el IPC alcanzó el 4,1% a cierre de diciembre -frente a las promesas del Gobierno de que la inflación habría marcado techo en octubre (4%)- y calcula que se reducirá al 3,4% al final del 2003, manteniéndose por debajo del 3% durante el segundo trimestre del año. A pesar de esta caída, el servicio de estudios de la entidad cree que el diferencial con el conjunto de la eurozona se mantendrá por encima del 1%, con lo que "la economía española continuará perdiendo competitividad un año más, deterioro agravado respecto al área no euro por la apreciación del 5,5% prevista para el euro respecto al dólar".

La factura de la ampliación

Los analistas consultados por PwC también opinaron sobre la ampliación de la Unión Europea y, en su mayoría (58,5%), consideraron que la adhesión de varios países del Este tendrá un efecto negativo en la economía española, debido a que creen que España perderá atractivo para las inversiones extranjeras, y dejará de percibir parte de los fondos europeos.

Los expertos apuntan que la agricultura y la industria automovilística serán los sectores más afectados por la ampliación de la UE, y, en mucha menor medida, los serán las industrias de bienes de equipo y de consumo duradero, en tanto que dijeron que los servicios financieros y el turismo podrían verse parcialmente favorecidos.