Las empresas destinaron en el 2001 un total de 3.261 millones a I+D, un 6,3% más que en el ejercicio precedente, lo que supone ya el 52% del gasto total en este capítulo, según datos del Instituto Nacional de Estadística. Le siguen la enseñanza superior, con 1.925 millones en I+D, un 13,7% más, hasta alcanzar el 31% del gasto; el sector público, con 989 millones, un 9,3% más, representando ya el 16% del total, y las instituciones privadas sin fines de lucro (IPSFL) con casi 52 millones de euros, el 1%.

El pasado año se destinaron a actividades de Investigación y Desarrollo (I+D) un total de 6.227 millones de euros, un 8,9% más que el año anterior, con lo que el gasto representa ya el 0,96% del PIB, dos centésimas más que en el año 2000. El sector empresarial financió el 47% de los gastos en I+D, las administraciones públicas el 40%, las universidades el 4% y las IPSFL el 1%. Los fondos procedentes del extranjero representaron el restante 8%.

En lo que respecta al sector empresarial, su financiación procedió en un 83% del propio sector (fondos propios o procedentes de otras empresas), incluyendo en este importe los préstamos o créditos reembolsables. A su vez, los préstamos procedentes de las administraciones publicas representaron más de 255 millones de euros, es decir, un 9,5% de la autofinanciación de los gastos de I+D del sector empresarial y un 7,8% respecto del total de gasto en investigación ejecutado en las empresas. La financiación pública (subvenciones y contratos) en I+D para las empresas representa un 10% de su gasto en investigación.

El número de personas que trabajan en actividades de I+D alcanzó el año pasado la cifra de 125.750, un 4,3% más, de las cuales un 43% estaban empleadas en el sector universitario, un 37% en empresas, un 19% en organismos públicos y un 1% en fundaciones y en otras instituciones sin ánimo de lucro. Un 33% del total del personal ocupado en I+D son mujeres.

El crecimiento interanual del empleo en I+D fue fruto del crecimiento de personal en investigación del sector de enseñanza superior (+10,4%, así como del sector de organismos públicos (+4,8%), mientras que el sector de empresas disminuyó su empleo en un 1,3%. De acuerdo con estos datos, el personal ocupado en I+D en el 2001 representaba el 6,9 por mil de la población activa, mientras que los investigadores suponían el 4,4 por mil.

Más recursos para ingeniería y tecnología

El campo o disciplina al que se destinaron más recursos en I+D fue el de ingeniería y tecnología, con 3.275 millones de euros, es decir, un 53% del total del gasto, el cual fue realizado mayoritariamente, en un 81%, por empresas. Las comunidades autónomas que más participaron en el gasto nacional en I+D, en orden de magnitud, fueron Madrid, con 1.974 millones de euros, y Cataluña, con 1.334 millones, cantidades que representan el 32 y el 21%, respectivamente, del total de gastos en I+D.

A continuación se sitúan País Vasco, con 561 millones (9% del total) y Andalucía, con 538 millones (8,6%). Si se compara el esfuerzo en I+D con el PIB de las distintas comunidades, Madrid destina el 1,75%, País Vasco el 1,38%, Cataluña el 1,1% y Navarra el 1,03%. Estas cuatro comunidades son las únicas en las que el gasto en I+D supera la media nacional del 0,96% del PIB.